카지노는 "작은집"이라는 의미의 이탈리아어가 기원이며 르네상스시대 귀족들이 소유하려던 사교, 오락용(도박, 무도회장, 스포츠 등)의 별관을 뜻한다.
처음 대중적인 사교의 장이었으나, 오늘날에는 해수욕장, 온천, 휴양지 등의 일반 옥내 도박장을 말한다.
카지노는 18~19세기 유럽에서 재원조달을 목적으로 일반화 되었다. 현재 카지노 산업으로 유명한 곳은 모나코 공국의 몬테카를로와 미국 네바다주의 라스베이거스이다.
아시아에는 마카오가 있다. 마카오는 16세기 포르투칼에 의해 개항하여 도시 전체가 포르투칼식으로 건설되었다.
그 후 중국 반환과 동시에 본토 중국인 원정도박단이 몰리면서 마카오는 도박도시로 바꼇다. 반면 우리나라에 카지노가 개설된 것은 1967년으로, 인천 올림푸스 호텔 카지노가 최초다.
개장 초기에는 출입에 제한을 두지 않았지만 1969년 6월 법령이 개정됨에 따라 내국인의 출입이 제한되어 외국인 전용으로만 운영되었다.
1968년에 서울 워커힐 호텔 카지노가 개장 되었고, 관광산업 활성화 정책에 따라서 7,80년대를 거치면서 제주, 부산, 경주, 속초 등 주요 관광지를 중심으로 개설이 확장 되었다. 초기의 카지노는 도박장의 이미지가 강한 반면, 오늘날의 카지노는 관광지에 각종 오락을 접목한 새로운 개념의 가족 단위의 휴양객이 즐겁고 편안하게 머무를 수 있는 종합 휴양지로 바뀌는 추세이다.